Penyakit Cacar Air / Cengkering

“Doktor, adakah saya perlu menyuntik vaksin cacar air?”

“Doktor, bukankah lebih baik membiarkan lepuh cacar air terbentuk?”

“Kami pernah mengidapi penyakit cacar air sebelum ini, tetapi kami masih hidup sihat sekarang!”

Ini adalah soalan-soalan biasa yang sentiasa dibangkitkan oleh orang ramai semasa melawat doktor-doktor. Walau bagaimanapun, tiada jawapan yang muktamad, untuk memutuskan sama ada ia adalah betul atau salah. Di Malaysia, vaksin cacar air tidak dimasukkan dalam Jadual Vaksinasi Kebangsaan. Oleh itu, vaksin ini tidak dimasukkan ke dalam kumpulan vaksin yang wajib.

Adakah ini bermakna bahawa cacar air bukanlah sejenis penyakit serius, dan orang ramai tidak perlu risau sama sekali? Sebenarnya, ini tidak semestinya satu pemahaman yang dikira betul.

Cacar air adalah sejenis penyakit berjangkit yang sangat biasa di negara kita. Ia disebabkan oleh virus digelar “varicella-zoster”, salah satu daripada virus herpes. Penyakit cacar air itu mungkin dianggap ringan jika berlaku tersendiri, dan selepas pemulihan, pada umumnya pesakit-pesakitnya tidak akan dapat dijangkiti semula. Walau bagaimanapun, virus varicella-zoster masih boleh terpendam di dalam sistem saraf badan, dan menyebabkan penyakit kayap ( Bahasa Inggeris : shingles or herpes zoster ) pada masa yang akan datang.

Virus cacar air adalah sejenis penyakit yang sangat menular dan boleh disebarkan melalui titisan-titisan atau udara. Di samping itu, ia juga boleh disebarkan melalui hubungan langsung atau tidak langsung dengan lepuh atau pesakit kayap dengan cecair lepuh atau cecair mukosa. Oleh itu, adalah sangat biasa bagi setiap ahli isi rumah yang tinggal di bawah bumbung yang sama akan dijangkiti oleh cacar air, satu demi satu. Virus itu boleh menyebar melalui batuk rawak atau bersin dengan mudah.

Masa inkubasi penyakit cacar air biasanya di antara 14 hingga 16 hari, kadang-kadang sehingga 3 minggu. Pesakit sering mengalami gejala demam, dan ruam akan muncul secara beransur-ansur dalam 2 hingga 5 hari. Ruam-ruam cacar air awalnya muncul di kepala dan kemudian menyebar ke anggota-anggota badan lain. Ruam ini dipanggil jerawat pada peringkat awal, dan kemudian membentuk lepuh. Ia akan berlangsung selama kira-kira seminggu dan kemudian kering. Pesakit biasanya mengambil masa 2 hingga 4 minggu untuk pulih. Tempoh jangkitan ayam tidak berjangkit hingga 5 hari sebelum permulaan ruam, sehingga mengering dan terkelupas.

Sesetengah pesakit akan
mengalami jangkitan bakteria sekunder

Walaupun cacar air adalah penyakit yang agak ringan dan mempunyai tempoh penyembuhan yang terhad, sesetengah pesakit masih berisiko menghadapi jangkitan bakteria sekunder. Pesakit yang berusia bawah satu tahun dengan daya ketahanan imun yang lemah dan wanita hamil lebih cenderung mengalami komplikasi-komplikasi serius seperti keradangan meninges ( Bahasa inggeris : meningitis ) atau paru-paru berair ( Bahasa inggeris : pneumonia ), dan penyakit sebegini akan menjadi agak serius dan membahayakan nyawa-nyawa mereka. Gejala-gejala jangkitan cacar air pada masa dewasa juga didapati lebih serius, di mana kadar kemasukan hospital pesakit orang dewasa adalah 3 hingga 4 kali ganda berbanding dengan kanak-kanak. Wanita hamil yang mengidapi cacar air sebelum 20 minggu kehamilan boleh membawa kecacatan kongenital seperti perubahan bentuk anggota badan, atropi otot setempat, dan bayi berkepala kecil (microcephaly). Orang tua juga boleh mengalami sakit neuropatik selepas mengidapi penyakit kayap ( Bahasa Inggeris : shingles atau herpes zoster).

Hanya ubat-ubatan yang melegakan gejala-gejala terdapat di pasaran

Walaupun ubat-ubatan antivirus kini boleh didapati di pasaran untuk merawat penyakit cacar air, mereka hanya dapat melegakan gejala-gejala dan mengurangkan risiko komplikasi-komplikasi. Pesakit yang dijangkiti masih mengalami ketidakselesaan dan kesakitan semasa proses jangkitan penyakit. Malah, pendekatan yang paling berkesan adalah untuk menerima vaksinasi cacar air. Khususnya, disyorkan bahawa vaksin cacar air patut digunakan semasa peringkat awal kanak-kanak. Ini bukan sahaja akan mencegah penyakit cacar air dan komplikasi-kimplikasinya, tetapi juga mengelakkan penyakit kayap (herpes zoster) daripada muncul pada masa dewasa.

Keseluruhannya, selepas jangkitan cacar air berlaku, janganlah anggap pemulihan yang sihat adalah kejadian yang pasti. Tidak boleh dinafikan, keputusan sama ada atau tidak menerima vaksin cacar air adalah pilihan peribadi, tetapi memandangkan pilihan yang sedia ada, memang wajar seseorang menerima vaksin tersebut berbanding dengan opsyen yang lain.