过敏和湿疹

案例：

35岁的林女士患有严重湿疹，曾涂抹多种药膏，都不见好转，有一次更是湿疹爆发，全身红肿被紧急送院治疗，虽然经敷药吃药有所改善，但是停药后，湿疹始终不见好转反而恶化。

她的手臂、胳膊及腹股沟以下部位在湿疹恶化时，都会感到奇痒难耐、痛苦不堪，经常不能入睡，多个患处已被她抓到皮破血流，严重影响生活。

过敏与不耐症民众感到混肴

以前，过敏性疾病是很罕见的，因为当时的环境干净，人们吃的多数是健康食物。但是，现在的环境受到污染，我们吃的食物充满荷尔蒙，以致过敏成为流行疾病。

这就是为何我们每提到过敏症的治疗时，必会建议患者改变生活作息，如果可以，应尽量减少药物的使用。

澳洲可说是世界过敏症人口最多的国家，随便往人群丟出小石子，都会有个被击中的人是过敏症患者，当中可以是食物过敏、湿疹、过敏性鼻炎或哮喘患者。

马来西亚近10多年以来都没有做过过敏症的调查，而最近一次的调查是在2005年，但是，可以肯定的是，病发率不断上升中，尤其发达国家或高收入国，过敏症几乎是该国人民的常见疾病。

民众经常搞不清的是过敏与非过敏症状，过敏实际上是人体免疫系统对致敏原的一种反应。当人体免疫球蛋白E（lgE）抗体发现感染的入侵时，就会作出对抗的即时反应，而“反应”的出现就是过敏。此外，也有一些过敏反应是非IgE介导所致。总而言之，没有涉及免疫系统反应的被称为“不耐症”（intolerance）。

大马20%过敏童家族史是主因

在IgE介导下的过敏又分为异位性（atopic）和非异位性过敏症，异位性过敏主要与基因、家族遗传有关，常见於湿疹、食物过敏、哮喘与过敏性鼻炎，异位性药物或昆虫过敏者则较罕见，换言之，父母有药物或昆虫过敏症，通常不会遗传给下一代。

湿疹、食物过敏、哮喘和过敏性鼻炎是异位性过敏症的合并症“配套”，因过敏反应的出现会遵循特定的次序，这种进程在过敏学上昵称为“过敏进行曲”（atopic march或allergic march）。

患者最早出现的是食物过敏或湿疹反应，对象可以是小至一岁的幼儿，但随着年龄的增长，食物过敏和湿疹的反应将逐渐减少和消失。

当患者以为过敏的问题就此告一段落时，紧接着而来的是涉及肺和呼吸系统的过敏反应，即哮喘和过敏性鼻炎，其中过敏性鼻炎的问题甚至可以纠缠着患者直到17岁以上。由此显示，过敏反应不只是“进行曲”如此简单，更像的是“马拉松”般长久地困扰着患者。

家族史是罹患过敏症的其中一项重要因素，因为调查显示，双亲是过敏症患者，孩子有50至80%受遗传，双亲只有一人是过敏症患者的话，孩子受到遗传的机率是20至40%。即使双亲都不是过敏症患者，孩子也有10至20%的机会患上过敏症。

每当病人出现湿疹等过敏反应时，我们首先会向病人询问家族患病的历史。在马来西亚，每5名孩童就有1人患有过敏症。

70%上皮受损感染所致

异位性皮肤炎（atopic dermatitis，AD）又称过敏性湿疹（atopic eczema）（下称湿疹），常见发生在婴幼儿身上，发炎红肿症状从脸颊开始，一直扩大至身体和手脚。

湿疹是许多因素导致，至今可说没有一个明确的病因。不过，多数慢性湿疹的发生与基因、皮肤屏障功能障碍、削弱免疫反应及环境有关。

皮肤屏障功能障碍与过敏是构成湿疹的两大成因，其中有70%患者，主要以1岁以下婴幼儿因受到皮肤屏障功能障碍所累，例如抓痒、使用肥皂洗澡、尘螨或天生皮肤不好等因素，造成上皮屏障受损。当皮肤的保护层受损后，很容易就会受到感染、发炎或暴露在危险因子下，届时，皮肤接触到致敏原后，体内IgE就会升高而引起过敏反应和湿疹。只有30%的患者是因为单纯的过敏体质而患上湿疹。

人体皮肤就像一道墙，健康的皮肤代表了“砖块”与“泥浆”紧密结合，有效阻挡外来物的入侵，反之，上皮屏障受损的皮肤，“砖块”与“泥浆”密合欠佳，使皮肤低层水分渗出，使皮肤更干燥而无保湿。当“砖块”之间的沟缝越来越大时，感染和致敏原就很容易入侵而引起炎症。

皮肤脱水干燥抓痒皮破血流

要有效管理湿疹，就必须从皮肤干燥开始着手治疗，而最基本的治疗则是皮肤保湿工作。

有湿疹问题的病人平时就要勤涂保养品保湿皮肤，接着要改善生活作息，包括避免刺激物、识別和解决具体的触发因素。

无论哪个程度的湿疹问题，皮肤保湿都是基本治疗，不过，对于一些中度或严重湿疹患者会面对经皮水分散失（transepidermal water loss，TEWL）的问题，意即底层水分穿过皮肤逐渐散失到皮肤外。当水分流失，皮肤就会干燥瘙痒，患者因为抓痒而加剧皮肤炎症，这就是为何许多湿疹患者因为忍耐不住，不停抓痒而导致皮肤破损出血。

市场上有许多护肤或皮肤保湿的产品，不过，当中有的不是临床实验的对象，有的与安慰剂进行对比，有的则无对比研究，因此，谨慎选择保湿产品才能有效控制湿疹。